患者と家族のための医療サポート情報集

花粉症の症状を和らげるためには、外出時の対策だけでなく、家の中に花粉を持ち込まない、そして入ってしまった花粉をできるだけ除去するという、室内での予防策も同様に重要です。どれだけ外で気をつけていても、衣服や髪の毛に付着した花粉を室内に持ち込んでしまっては、一日中、アレルゲンに晒されることになってしまいます。まず、家に帰ってきた時の「玄関での行動」が、最初の関門です。家に入る前に、玄関の外で、上着や帽子、カバンなどを、手で優しく、しかし丁寧に払い、体に付着した花粉をできるだけ落としましょう。髪の毛にも多くの花粉が付着しているため、手で軽く払うのが効果的です。そして、家に入ったら、花粉が付着した可能性のある上着は、すぐにリビングや寝室に持ち込まず、玄関や廊下など、特定の場所に保管するのが理想です。帰宅後、すぐに洗顔やうがい、そしてできればシャワーを浴びて、顔や髪、体についた花粉を洗い流してしまうのが、最も確実な方法です。次に、花粉シーズンの「洗濯」には、特別な配慮が必要です。晴れた日に、洗濯物を外に干したくなる気持ちはよく分かりますが、これは花粉を洗濯物に付着させて、家中に取り込むようなものです。この時期は、できるだけ「室内干し」を徹底しましょう。どうしても外に干したい場合は、花粉の飛散量が少ない早朝に干し、取り込む際には、一枚一枚、表面をよく払ってから家に入れるようにします。「換気」も重要ですが、タイミングを間違えると、大量の花粉を室内に招き入れてしまいます。換気は、花粉の飛散量が比較的少ない、早朝や夜間に行うのがおすすめです。窓を開ける幅は10センチ程度にとどめ、レースのカーテンを引いておくと、室内への花粉の侵入をある程度抑えることができます。そして、室内に入ってしまった花粉を除去するために、最も効果的なのが「空気清浄機」の活用と、「こまめな掃除」です。空気清浄機は、花粉モードなどを利用し、人が活動するリビングなどに設置すると良いでしょう。床に落ちた花粉は、人の動きで舞い上がりやすいため、掃除は、まず濡れた雑巾やウェットタイプのフロアモップで拭き掃除をしてから、掃除機をかけると、効率的に除去できます。

足のすねや、くるぶしの周りが、両側性にむくんでいる。そして、そのむくみと共に、「階段を上ると息が切れる」「夜、横になると咳が出て苦しい」「少し動いただけでも動悸がする」といった、息切れや呼吸困難の症状を伴う場合、それは、血液を全身に送り出すポンプである「心臓」の機能が低下している、「心不全」の重要なサインである可能性があります。このような症状が見られる場合に、受診すべき専門診療科は「循環器内科」です。心不全とは、何らかの原因で心臓のポンプ機能が弱まり、全身の組織が必要とする量の血液を、十分に送り出せなくなった状態を指します。心臓から送り出される血液量が減ると、それを補うために、体は血液の量を増やそうとします。その結果、体全体の水分量が増え、特に、重力の影響を受けやすい下半身（足）に、余分な水分が溜まって、むくみが現れるのです。また、血液の渋滞（うっ血）が、肺にまで及ぶと、肺に水が溜まり（肺水腫）、息切れや呼吸困難、横になると悪化する咳といった、特徴的な症状を引き起こします。心不全によるむくみの特徴は、指でむくんでいる部分を強く押すと、その跡がしばらくへこんだまま残る「圧痕性浮腫（あっこんせいふしゅ）」であることです。循環器内科では、まず問診と聴診で、心不全の兆候を捉えます。そして、診断を確定させるために、いくつかの専門的な検査を行います。「胸部X線（レントゲン）撮影」では、心臓が拡大していないか（心拡大）、肺に水が溜まっていないかを確認します。「心電図検査」では、心不全の原因となる、不整脈や心筋梗塞の兆候がないかを調べます。「血液検査」では、心臓に負担がかかると分泌されるホルモンである「BNP」または「NT-proBNP」の値を測定します。この値が高いほど、心不全の可能性と重症度が高いと判断できます。そして、最も重要な検査が「心エコー（心臓超音波）検査」です。この検査では、リアルタイムで心臓の動きを観察し、ポンプ機能がどの程度低下しているか、心臓の弁に異常はないか（弁膜症）、心臓の筋肉に問題はないか（心筋症）などを、詳細に評価することができます。心不全は、適切な治療（利尿薬、心臓を保護する薬など）と、塩分・水分制限などの自己管理によって、症状をコントロールし、進行を遅らせることが可能な病気です。命に関わるサインを見逃さず、早期に専門医の診察を受けてください。

これまで見てきたように、「手足口病」は、その症状が皮膚と口の中という、複数の領域にまたがって現れるため、どの診療科を受診すべきか迷いやすい病気です。しかし、その特性と、各診療科の役割を理解すれば、最適な選択をすることができます。ここで、手足口病で診療科に迷った時の、行動指針を整理してみましょう。【子どもの場合】→ 迷わず「小児科」へこれが大原則です。手足口病は、乳幼児に圧倒的に多い疾患であり、小児科医は、その診断、治療、そして合併症の管理に最も精通しています。似たような症状を示す他の子ども特有の感染症との鑑別も、小児科医の最も得意とするところです。脱水症状の評価や、保護者の不安への対応も含め、総合的に子どもの健康をサポートしてくれる、最も頼りになる存在です。【大人の場合】→ まずは「内科」へ大人が発症した場合は、かかりつけの「内科」が、最初の相談窓口として最も適切です。全身症状（高熱、倦怠感、関節痛など）が強く出ることが多いため、内科医による全身的な視点からの診察と、症状を和らげるための対症療法を受けるのが基本となります。【症状に応じた専門科の活用】小児科や内科を基本としながらも、特定の症状が際立ってつらい場合には、他の専門科を頼ることも、賢明な選択です。①皮膚の発疹が特にひどい、診断に迷う場合 → 皮膚症状の専門家である「皮膚科」を受診することで、正確な鑑別診断と、かゆみや痛みに対する、より効果的な外用薬の処方が期待できます。②口の中の痛みが極めて強く、水分摂取も困難な場合 → 喉の専門家である「耳鼻咽喉科」を受診することで、ネブライザー治療や、専門的な処置によって、つらい痛みを効果的に和らげてもらえる可能性があります。手足口病は、ほとんどの場合、自然に治る病気ですが、その経過中の症状は、非常につらいものです。一人で悩まず、まずは基本となる小児科・内科を受診し、そこから必要に応じて、他の専門家の助けを借りるという柔軟な姿勢が、つらい時期を乗り切るための鍵となるでしょう。

うだるような暑さが続く夏。開放的な気分になる一方で、多くの人が、原因の分からないだるさや頭痛、食欲不振といった、様々な「体調不良」に悩まされる季節でもあります。なぜ、夏になると、私たちの体は、これほどまでにデリケートになってしまうのでしょうか。その背景には、夏特有の過酷な環境と、それに対応しようとする私たちの体の仕組みとの間に生じる、ズレが深く関わっています。夏の体調不良を引き起こす主な原因は、一つではありません。まず、最も大きな要因が、高温多湿の環境がもたらす「自律神経の乱れ」です。屋外の炎天下と、冷房が効いた室内の激しい温度差に、体温調節を司る自律神経が対応しきれず、疲弊してしまうのです。これが、いわゆる「夏バテ」や「冷房病（クーラー病）」の正体です。次に、大量の汗をかくことによる「水分・ミネラル不足（脱水）」です。自分では気づかないうちに、体は深刻な水分不足に陥り、熱中症のリスクを高めるだけでなく、血液の循環を悪化させ、様々な不調を引き起こします。さらに、暑さによる「睡眠の質の低下」も、体調不良に拍車をかけます。寝苦しい夜が続くと、体と脳が十分に休息できず、疲労が回復しないまま、翌日を迎えることになります。そして、食中毒などの「感染症のリスク」や、紫外線による「体の酸化ストレス」も、見過ごすことのできない要因です。これらの原因は、単独で、あるいは複合的に絡み合い、私たちの心身に、じわじわとダメージを与えていきます。この季節を健やかに乗り切るためには、まず、これらの原因を正しく理解し、それぞれに適切な対策を講じることが、何よりも大切なのです。

つらい季節を、元気に乗り切るために、今日から実践できる、予防のための生活習慣のポイントを、いくつかご紹介します。①賢い水分・ミネラル補給： 「喉が渇く前」に、「こまめに」水分を摂ることを、鉄則としましょう。一日の摂取量の目安は、食事以外に1.2～1.5リットルです。そして、重要なのが、大量に汗をかいた後には、水だけでなく、失われたミネラル（塩分）も、同時に補給することです。スポーツドリンクや経口補水液の活用はもちろん、普段の飲み物である麦茶に、梅干しや塩昆布を添えるだけでも、立派な熱中症対策になります。②自律神経をいたわる温度管理： 夏の体調管理は、温度管理に尽きると言っても過言ではありません。冷房の設定温度は、外気温との差が5度以内になるのが理想です。職場の冷房が強すぎる場合は、カーディガンやひざ掛け、レッグウォーマーなどを活用し、特に「首」「手首」「足首」という、太い血管が通る「三首」を冷やさないように工夫しましょう。これが、体の冷えすぎを防ぎ、自律神経の負担を減らす、最も効果的な方法です。③質の良い睡眠の確保： 寝苦しい夜を快適に過ごすための工夫が、日中のパフォーマンスを左右します。エアコンのタイマー機能を上手に使い、寝室の環境を整えましょう。就寝1～2時間前に、ぬるめのお湯にゆっくり浸かる「入浴習慣」は、リラックス効果と、スムーズな入眠を促す、最高のコンディショニング法です。④胃腸に優しい食事： 夏は、冷たい麺類など、さっぱりとしたものに偏りがちですが、これでは栄養が偏り、夏バテを助長してしまいます。タンパク質（豚肉、鶏肉、豆腐など）や、ビタミン、ミネラル（夏野菜、果物など）を、バランス良く摂ることを意識しましょう。ショウガやネギ、ミョウガといった薬味は、食欲を増進させるだけでなく、体を温め、血行を促進する効果も期待できます。⑤適度な運動習慣： 暑いからといって、全く動かないでいると、体力が低下し、汗をかく能力も衰えて、かえって夏バテしやすくなります。涼しい早朝や夕方を選んで、ウォーキングなどの、軽い有酸素運動を習慣にすることで、自律神経が整い、ストレス解消にも繋がります。これらの基本的な生活習慣を、丁寧に実践することが、夏の厳しい環境に負けない、健やかな心と体を作るための、最も確実な道筋なのです。

夏の体調不良の原因として、近年、注目されているのが「気象病」です。気象病とは、気圧や温度、湿度といった、気象の急激な変化に、体が対応しきれず、頭痛やめまい、倦怠感、関節痛、気分の落ち込みといった、様々な症状が現れる状態を指します。特に、夏は、ゲリラ豪雨や台風の接近などによって、短時間で気圧が、大きく変動することが多い季節です。この「気圧の変化」が、私たちの体に、大きな影響を及ぼしているのです。私たちの体は、常に、外からの大気の圧力（気圧）と、体内からの圧力が、釣り合うことで、バランスを保っています。しかし、気圧が急激に低下すると、体を外から押さえつける力が弱まるため、体内の組織が、わずかに膨張します。この変化を、耳の奥にある「内耳」という器官が、センサーとして敏感に感知します。内耳が、気圧の変化というストレスを感知すると、その情報が脳に伝わり、自律神経のバランスを乱す引き金となります。自律神経のバランスが崩れると、血管の収縮・拡張のコントロールがうまくいかなくなり、脳の血管が拡張して、ズキズキとした「片頭痛」を引き起こしたり、全身の血行が悪化して、「だるさ」や「体の重さ」を感じたりします。また、古傷や、関節リウマチなどの持病がある人は、気圧の変化によって、痛みを感じる神経が刺激され、痛みが悪化することもあります。この気象病の対策として、まず有効なのが、日々の「天気予報」と「気圧予報」を、意識的にチェックすることです。スマートフォンのアプリなどを使えば、気圧の変化を、グラフで簡単に確認できます。「明日は気圧が大きく下がるから、体調が悪くなるかもしれない」と、事前に心構えをしておくだけで、不安が和らぎ、対策を立てやすくなります。症状が出そうな日は、無理なスケジュールは避け、十分な休息をとるようにしましょう。セルフケアとしては、自律神経の働きを整えることが、最も重要です。ぬるめのお湯にゆっくりと浸かる、適度な運動を習慣にする、バランスの取れた食事を摂るといった、規則正しい生活が、気圧の変化に負けない体を作ります。また、気圧の変化を感じやすい、耳の周りの血行を良くするために、耳を優しくマッサージしたり、蒸しタオルで温めたりするのも、症状の緩和に効果的です。

大人が溶連菌感染症と診断された時、悩ましいのが「仕事」の問題です。「どのくらい休む必要があるのか」「他の人にうつす可能性はいつまで続くのか」。これらの疑問は、自身の体調管理だけでなく、職場への配慮という点からも非常に重要です。まず、溶連菌感染症の出席停止に関する法的な基準についてです。学校保健安全法では、子どもの場合、溶連菌感染症は「条件によっては出席停止の措置が必要と考えられる感染症」に分類されており、その登園・登校の目安は、「適切な抗菌薬治療開始後、24時間を経過し、全身状態が良好であること」とされています。大人の出勤に関しても、明確な法律はありませんが、一般的に、この学校保健安全法の基準に準じて判断されることがほとんどです。つまり、キーポイントは「抗生物質の服用開始から24時間が経過しているか」という点です。溶連菌は、適切な抗生物質を服用し始めると、その感染力は、24時間以内に急速に、そして劇的に低下するとされています。したがって、医学的な観点から言えば、抗生物質を飲み始めてから丸1日が経過し、かつ、高熱や強い倦怠感といった、業務に支障をきたすような全身症状が改善していれば、出勤は可能と判断されます。しかし、これはあくまで最低限の基準です。現実的には、いくつかの点を考慮する必要があります。まず、本人の体調です。抗生物質を飲み始めて24時間経っても、まだ38度以上の熱があったり、喉の痛みがひどくて声が出しにくかったり、体がだるくて集中できなかったりする状態で、無理に出勤しても、良い仕事はできません。回復を遅らせる原因にもなります。通常、全身症状が落ち着くまでには、2日から3日は要することが多いでしょう。また、職場の就業規則や、業種による特性も考慮すべきです。例えば、飲食物を扱う仕事や、医療・介護の現場、あるいは保育・教育の現場など、他者への感染が、より大きな問題となりうる職種の場合は、会社独自の、より厳しい出勤停止基準が設けられている可能性があります。必ず、上司や会社の産業保健スタッフに、診断された旨を報告し、その指示に従うようにしてください。自己判断で出勤するのではなく、医師の診断書や、職場のルールに基づいて適切に判断することが、自身の健康と職場の安全を守ることに繋がります。

手足口病が疑われて、小児科や内科などの医療機関を受診した場合、具体的にどのような診察や検査、治療が行われるのでしょうか。その一連の流れを、事前に理解しておきましょう。まず、医師は「問診」から診察を始めます。いつから、どのような症状（発熱、発疹、口の痛みなど）が出現したか、食事や水分の摂取状況、機嫌や活気の状態、そして、通っている保育園や学校、あるいは兄弟など、周囲での流行状況などを、保護者から詳しく聞き取ります。これらの情報は、診断の重要な手がかりとなります。次に、「身体診察」です。医師は、まず体温を測定し、全身の状態を観察します。そして、診断の鍵となる「発疹」を、注意深く診察します。ペンライトなどを使って、口の中、特に喉の奥だけでなく、舌や頬の内側の粘膜に、水疱や潰瘍がないかを確認します。さらに、手のひら、足の裏、そしてお尻や膝など、手足口病に特徴的な場所に、発疹が出ていないかを、くまなくチェックします。手足口病の診断は、ほとんどの場合、この特徴的な発疹の分布と、臨床症状の組み合わせによって、確定診断が下されます。そのため、特別な検査（血液検査やウイルス検査など）は、通常は行われません。ただし、症状が非常に重い場合や、髄膜炎などの合併症が疑われる場合には、原因ウイルスを特定するために、喉の粘液や便、髄液などを用いたウイルス検査や、全身の状態を評価するための血液検査が行われることがあります。診断が確定すると、治療方針が説明されます。手足口病の原因はウイルスであるため、抗生物質は効きません。また、ウイルスそのものを退治する特効薬もないため、治療は、つらい症状を和らげるための「対症療法」が中心となります。具体的には、高熱や頭痛に対しては「解熱鎮痛薬（アセトアミノフェンなど）」が、口の中の痛みがひどい場合には、痛みを和らげるための「うがい薬」や「塗り薬」、あるいは粘膜を保護する薬が処方されます。そして、医師や看護師から、家庭での水分補給の重要性や、食事の工夫、そして二次感染を防ぐための感染対策について、具体的な指導が行われます。

夏の体調不良の、見過ごされがちながら、非常に深刻な原因の一つが、「睡眠の質の低下」です。連日続く熱帯夜。寝室の温度や湿度が高いと、私たちは、快適で深い睡眠を得ることが、非常に困難になります。この「睡眠不足」が、日中の様々な不調の、大きな引き金となるのです。質の良い睡眠は、日中の活動で疲れた、体と脳を修復し、リセットするための、不可欠な時間です。特に、深いノンレム睡眠中には、成長ホルモンが分泌され、体の組織の修復や、疲労回復が、集中的に行われます。また、睡眠は、自律神経のバランスを整えたり、免疫機能を正常に保ったりする上でも、極めて重要な役割を担っています。しかし、寝室の環境が悪いと、これらの重要なプロセスが、妨げられてしまいます。寝苦しさから、夜中に何度も目が覚めたり、眠りが浅くなったりすると、体は十分に休息することができません。その結果、前日の疲労が、翌日にそのまま持ち越され、日中の強い眠気や、倦怠感、集中力の低下、意欲の減退といった、パフォーマンスの低下に直結します。さらに、睡眠不足は、自律神経のバランスを乱す、直接的な原因ともなります。これにより、夏バテの症状（頭痛、食欲不振、めまいなど）が、さらに悪化するという、悪循環に陥ってしまうのです。この悪循環を断ち切るためには、夏の夜の「睡眠環境」を、意識的に整えることが不可欠です。まず、寝室の温度は26～28度、湿度は50～60%程度に保つのが理想とされています。エアコンや除湿機を、上手に活用しましょう。この際、エアコンのタイマー機能を使い、就寝後2～3時間で切れるように設定すると、体の冷えすぎを防ぐことができます。風が体に直接当たらないように、風向きを調整することも重要です。また、寝具の工夫も効果的です。吸湿性や通気性に優れた、麻や綿素材のパジャマやシーツを選んだり、接触冷感素材の敷きパッドなどを利用したりするのも良いでしょう。就寝前のぬるめのお風呂（38～40度）は、体の深部体温を一旦上げ、その後の低下をスムーズにすることで、自然な眠りを誘います。夏の健康は、夜の過ごし方にかかっている、と言っても過言ではありません。

甲状腺の病気は、男性よりも女性に、圧倒的に多く見られるという、大きな特徴があります。特に、バセドウ病や橋本病といった、自己免疫性の甲状腺疾患は、男女比が1対5から1対10にもなると言われています。そして、これらの病気が、20代から40代といった、女性のライフイベントが集中する時期に、発症しやすいことも、知られています。そのため、甲状腺の不調が、月経不順や不妊、あるいは更年期障害といった、女性特有の悩みと、深く関わっていることが少なくありません。例えば、「甲状腺機能亢進症（バセドウ病）」では、ホルモンの過剰分泌が、卵巣の働きに影響を及ぼし、月経の量が減ったり、周期が不規則になったり（月経不順）、あるいは、無月経になったりすることがあります。逆に、「甲状腺機能低下症（橋本病）」では、月経の量が多くなり、長引く（過多月経）傾向があります。これらの月経異常は、不妊や流産の原因となることもあり、妊娠を希望する女性にとっては、甲状腺機能を正常に保つことが、非常に重要になります。また、40代後半から50代の女性が経験する、動悸や多汗、イライラ、疲労感といった症状は、一般的に「更年期障害」として片付けられてしまいがちです。しかし、これらの症状は、実は、甲状腺機能亢進症（バセドウ病）の症状と、非常によく似ています。逆に、無気力や倦怠感、気分の落ち込みといった症状は、甲状腺機能低下症とも共通します。更年期だと思い込んでいた不調が、実は、治療可能な甲状腺の病気であった、というケースも、決して珍しくないのです。したがって、月経不順や不妊、あるいは更年期様の症状で、「婦人科」を受診した際に、甲状腺の病気が疑われ、血液検査を勧められることもあります。そして、そこで甲状腺ホルモンの異常が見つかれば、婦人科医は、内分泌内科などの専門医と連携を取りながら、治療を進めていきます。逆に、甲状腺の病気で治療中の女性が、妊娠を希望する場合や、妊娠した場合にも、胎児への影響を考慮した、きめ細やかな薬の調整が必要となるため、産婦人科と内分泌内科との、緊密な連携が不可欠となります。女性の体は、ホルモンの複雑なネットワークで成り立っています。一つの不調の裏に、別の問題が隠れている可能性を、常に視野に入れておくことが大切です。