患者と家族のための医療サポート情報集

春の訪れは多くの人にとって喜ばしいものですが、花粉症に悩む人々にとっては、つらい季節の始まりを意味します。目のかゆみ、くしゃみ、鼻水といった不快な症状を少しでも和らげるためには、原因となる花粉を、いかに体内に取り込まないかという予防策が最も重要になります。その基本となるのが、外出時の対策です。まず、最も効果的で手軽な予防法が、マスクの着用です。顔にフィットする適切なサイズのマスクを選ぶことで、吸い込む花粉の量を大幅に減らすことができます。不織布製のマスクは、花粉を物理的にブロックする効果が高く、顔とマスクの間に隙間ができないように、鼻のワイヤーをしっかりと合わせ、顎の下まで覆うことがポイントです。また、目のかゆみに悩む人にとっては、メガネやゴーグルの着用が欠かせません。普通のメガネでも、裸眼の状態に比べて、目に入る花粉の量を半分近くまで減らすことができるとされています。さらに、フレームが顔に沿うようにデザインされた、花粉症対策専用のメガネやゴーグルを使用すれば、その効果はさらに高まります。服装にも、少しの工夫が必要です。ウールなどの毛羽立った素材の衣類は、花粉が付着しやすいため、避けるのが賢明です。表面がツルツルとした、綿やポリエステル、ナイロンといった素材の上着を選ぶと、家に入る前に手で払うだけで、多くの花粉を落とすことができます。帽子をかぶることも、髪の毛への花粉の付着を防ぐ上で非常に有効です。これらの基本的な対策を、外出する際には必ず実践する。この地道な積み重ねが、つらい症状をコントロールするための、最も確実な第一歩となるのです。

一度、溶連菌感染症のつらい症状を経験すると、「もう二度とかかりたくない」と、心から思うことでしょう。また、自分が感染源となって、子どもやパートナーにうつしてしまうことも避けたいものです。溶連菌の再発予防と、家庭内での感染拡大を防ぐためには、その感染経路を理解し、日々の生活の中で、適切な対策を講じることが重要です。まず、溶連菌は、一度かかっても、免疫が十分につかないため、何度も「再感染」する可能性がある、ということを知っておく必要があります。特に、溶連菌には多くの血清型（タイプ）が存在するため、異なるタイプの菌に、繰り返し感染することがあるのです。再発を防ぐための、最も基本的な対策は、一般的な風邪の予防と同じく、「免疫力を高く保つ」ことです。日頃から、十分な睡眠と、バランスの取れた食事を心がけ、過労やストレスを溜め込まないようにすることが、細菌に対する抵抗力を維持する上で、何よりも大切です。次に、家庭内での感染対策です。溶連菌の主な感染経路は、咳やくしゃみのしぶきに含まれる菌を吸い込む「飛沫感染」と、菌が付着した手で、口や鼻に触れることによる「接触感染」です。家族の誰かが発症した場合、これらの経路を断つことが、感染拡大防止の鍵となります。感染者は、症状がある間、特に咳が出る場合は、できるだけ「マスクを着用」しましょう。そして、家族全員が、石鹸と流水による「手洗い」を、徹底することが非常に重要です。特に、食事の前や、トイレの後、そして感染者の看病をした後は、必ず手を洗う習慣をつけましょう。アルコール消毒も、補助的に有効です。また、「タオルの共用」は、接触感染の大きなリスクとなります。洗面所や浴室のタオルは、個人別に分け、こまめに洗濯するようにしてください。感染者が使ったコップや箸、食器なども、共有は避け、使用後はすぐに洗浄しましょう。キスや、食べ物の口移しなども、当然ながら感染の原因となります。特に、小さな子どもがいる家庭では、親が感染源となって、子どもにうつしてしまうケースも少なくありません。大人が、喉の痛みや発熱といった、溶連菌を疑う症状を感じた場合は、安易に自己判断せず、早期に医療機関を受診し、診断を確定させ、抗生物質による治療を開始することが、家庭内での感染の連鎖を断ち切るための、最も確実で、責任ある行動と言えるでしょう。

毎年、多くの人々を悩ませる国民病、花粉症。その対策も、医療の進歩や、技術の革新と共に、日々進化を続けています。従来のマスクや薬といった基本的な予防策に加えて、近年では、より効果的で、患者さんの負担が少ない、新しい治療法や対策グッズが登場しています。医療機関で行われる治療法として、注目されているのが「レーザー治療」です。これは、アレルギー反応の主戦場である、鼻の粘膜（下鼻甲介）に、レーザーを照射し、粘膜の表面を焼灼（しょうしゃく）することで、アレルギー反応を起こしにくくするという治療法です。鼻づまり（鼻閉）に対する効果が特に高いとされており、一度の治療で、その効果が1～2シーズン持続すると言われています。保険適用で、日帰りで手軽に受けられるため、薬の副作用である眠気を避けたい、受験生やドライバーなどに、特に人気があります。ただし、効果には個人差があり、くしゃみや鼻水に対する効果は、限定的とされています。薬物療法の分野でも、新しい選択肢が増えています。従来の抗ヒスタミン薬などでは、十分に症状がコントロールできない、重症の季節性アレルギー性鼻炎に対しては、「抗IgE抗体薬（商品名：ゾレア）」という、生物学的製剤の注射薬が、保険適用となっています。これは、アレルギー反応の鍵となるIgE抗体の働きを、直接ブロックすることで、症状を強力に抑える治療法です。治療費が高額であることや、投与できる施設が限られているといった課題はありますが、重症患者さんにとっては、大きな希望となっています。また、私たちの日常生活をサポートしてくれる、対策グッズも進化しています。マスクは、単に花粉をブロックするだけでなく、顔との密着性を高めたり、内側に保湿フィルターを備えたりと、高機能化が進んでいます。空気清浄機も、より微細な花粉粒子を捕集できる、高性能なフィルターを搭載したモデルが、次々と登場しています。さらに、現代ならではの予防策として、スマートフォンの「花粉飛散予測アプリ」の活用も欠かせません。GPS機能と連動し、現在地の花粉飛散量を、リアルタイムで、かつピンポイントで確認することができます。これにより、「今日は飛散量が多いから、外出を控えよう」「飛散のピークが過ぎてから、買い物に行こう」といった、より計画的で、賢い予防行動をとることが可能になります。

小児科で「おそらく突発性発疹でしょう」と診断され、自宅で赤ちゃんを看病することになった時、保護者はどのような点に注意してケアをすればよいのでしょうか。突発性発疹には特効薬はないため、家庭での適切なケアが、赤ちゃんの苦痛を和らげ、穏やかな回復へと導くための鍵となります。**【高熱期のケア】この時期のケアの最優先事項は、「水分補給」と「安静」です。高熱で汗をかくため、体内の水分は失われやすくなっています。母乳やミルク、あるいは湯冷ましや麦茶、乳幼児用のイオン飲料などを、赤ちゃんが欲しがる時に、欲しがるだけ与えましょう。一度にたくさん飲ませるのではなく、少量ずつ、こまめに与えるのがコツです。食事は、食欲がなければ、無理に食べさせる必要はありません。水分補給を第一に考えましょう。そして、体力を消耗させないように、静かな環境で、ゆっくりと休ませてあげることが大切です。熱が高くて、赤ちゃんが辛そうにしている場合は、「クーリング」で体を冷やしてあげると、少し楽になります。太い血管が通っている、首の周りや、脇の下、足の付け根などを、冷たい水で濡らしたタオルなどで冷やすのが効果的です。ただし、手足が冷たく、寒がって震えている時は、これから熱が上がろうとしているサインなので、温かくしてあげてください。服装は、熱が上がりきったら、熱がこもらないように、薄着で、吸湿性の良い素材のものに着替えさせます。【発疹期のケア】**熱が下がって、発疹が出てきたら、病気は終息に向かっている証拠です。この時期の発疹は、かゆみを伴うことはほとんどないため、特別な塗り薬などは必要ありません。入浴も、赤ちゃんの機嫌が良く、元気であれば、シャワーで汗を流して、皮膚を清潔に保ってあげましょう。この時期に、多くの保護者を悩ませるのが、いわゆる「不機嫌病」です。高熱で体力を消耗した後の不快感から、一日中ぐずったり、夜泣きがひどくなったりします。これは病気の回復過程の一環です。「今が一番つらい時期なのだ」と理解し、たくさん抱っこして、安心させてあげてください。この不機嫌も、発疹が消える頃には、自然に落ち着いていきます。

花粉症の症状を和らげるためには、外出時の対策だけでなく、家の中に花粉を持ち込まない、そして入ってしまった花粉をできるだけ除去するという、室内での予防策も同様に重要です。どれだけ外で気をつけていても、衣服や髪の毛に付着した花粉を室内に持ち込んでしまっては、一日中、アレルゲンに晒されることになってしまいます。まず、家に帰ってきた時の「玄関での行動」が、最初の関門です。家に入る前に、玄関の外で、上着や帽子、カバンなどを、手で優しく、しかし丁寧に払い、体に付着した花粉をできるだけ落としましょう。髪の毛にも多くの花粉が付着しているため、手で軽く払うのが効果的です。そして、家に入ったら、花粉が付着した可能性のある上着は、すぐにリビングや寝室に持ち込まず、玄関や廊下など、特定の場所に保管するのが理想です。帰宅後、すぐに洗顔やうがい、そしてできればシャワーを浴びて、顔や髪、体についた花粉を洗い流してしまうのが、最も確実な方法です。次に、花粉シーズンの「洗濯」には、特別な配慮が必要です。晴れた日に、洗濯物を外に干したくなる気持ちはよく分かりますが、これは花粉を洗濯物に付着させて、家中に取り込むようなものです。この時期は、できるだけ「室内干し」を徹底しましょう。どうしても外に干したい場合は、花粉の飛散量が少ない早朝に干し、取り込む際には、一枚一枚、表面をよく払ってから家に入れるようにします。「換気」も重要ですが、タイミングを間違えると、大量の花粉を室内に招き入れてしまいます。換気は、花粉の飛散量が比較的少ない、早朝や夜間に行うのがおすすめです。窓を開ける幅は10センチ程度にとどめ、レースのカーテンを引いておくと、室内への花粉の侵入をある程度抑えることができます。そして、室内に入ってしまった花粉を除去するために、最も効果的なのが「空気清浄機」の活用と、「こまめな掃除」です。空気清浄機は、花粉モードなどを利用し、人が活動するリビングなどに設置すると良いでしょう。床に落ちた花粉は、人の動きで舞い上がりやすいため、掃除は、まず濡れた雑巾やウェットタイプのフロアモップで拭き掃除をしてから、掃除機をかけると、効率的に除去できます。

つらい季節を、元気に乗り切るために、今日から実践できる、予防のための生活習慣のポイントを、いくつかご紹介します。①賢い水分・ミネラル補給： 「喉が渇く前」に、「こまめに」水分を摂ることを、鉄則としましょう。一日の摂取量の目安は、食事以外に1.2～1.5リットルです。そして、重要なのが、大量に汗をかいた後には、水だけでなく、失われたミネラル（塩分）も、同時に補給することです。スポーツドリンクや経口補水液の活用はもちろん、普段の飲み物である麦茶に、梅干しや塩昆布を添えるだけでも、立派な熱中症対策になります。②自律神経をいたわる温度管理： 夏の体調管理は、温度管理に尽きると言っても過言ではありません。冷房の設定温度は、外気温との差が5度以内になるのが理想です。職場の冷房が強すぎる場合は、カーディガンやひざ掛け、レッグウォーマーなどを活用し、特に「首」「手首」「足首」という、太い血管が通る「三首」を冷やさないように工夫しましょう。これが、体の冷えすぎを防ぎ、自律神経の負担を減らす、最も効果的な方法です。③質の良い睡眠の確保： 寝苦しい夜を快適に過ごすための工夫が、日中のパフォーマンスを左右します。エアコンのタイマー機能を上手に使い、寝室の環境を整えましょう。就寝1～2時間前に、ぬるめのお湯にゆっくり浸かる「入浴習慣」は、リラックス効果と、スムーズな入眠を促す、最高のコンディショニング法です。④胃腸に優しい食事： 夏は、冷たい麺類など、さっぱりとしたものに偏りがちですが、これでは栄養が偏り、夏バテを助長してしまいます。タンパク質（豚肉、鶏肉、豆腐など）や、ビタミン、ミネラル（夏野菜、果物など）を、バランス良く摂ることを意識しましょう。ショウガやネギ、ミョウガといった薬味は、食欲を増進させるだけでなく、体を温め、血行を促進する効果も期待できます。⑤適度な運動習慣： 暑いからといって、全く動かないでいると、体力が低下し、汗をかく能力も衰えて、かえって夏バテしやすくなります。涼しい早朝や夕方を選んで、ウォーキングなどの、軽い有酸素運動を習慣にすることで、自律神経が整い、ストレス解消にも繋がります。これらの基本的な生活習慣を、丁寧に実践することが、夏の厳しい環境に負けない、健やかな心と体を作るための、最も確実な道筋なのです。

つらい花粉症の症状を和らげるためには、薬やマスクといった外からの対策だけでなく、日々の食生活を見直し、体の内側からアレルギーに負けない体質を作っていくという視点も非常に重要です。特定の食品を食べれば、花粉症が完全に治るというわけではありませんが、症状の緩和に役立つとされる栄養素を、意識的に食事に取り入れることで、つらい季節をより快適に過ごすための助けとなります。近年、アレルギーと深く関わっているとして注目されているのが「腸内環境」です。腸には、体全体の免疫細胞の約7割が集中していると言われており、腸内環境を整えることが、免疫システムのバランスを正常に保ち、アレルギー反応を抑制する上で重要だと考えられています。そのために、積極的に摂りたいのが、ヨーグルトや納豆、味噌といった「発酵食品」です。これらに含まれる乳酸菌やビフィズス菌といった善玉菌は、腸内の悪玉菌の増殖を抑え、腸内環境を改善してくれます。また、善玉菌のエサとなる、野菜や果物、海藻類に豊富な「食物繊維」や、オリゴ糖を一緒に摂ることで、さらに効果が高まります。青魚（サバ、イワシ、アジなど）に多く含まれる「EPA」や「DHA」といった、オメガ3系の脂肪酸も、症状の緩和に役立つとされています。これらの脂肪酸には、アレルギー症状を引き起こす、体内の炎症を抑える働きがあるのです。また、野菜の中では、レンコンに含まれるポリフェノールや、玉ねぎに含まれるケルセチンといった成分が、アレルギー反応を引き起こすヒスタミンの放出を抑える効果が期待できるとして、注目されています。一方で、症状を悪化させる可能性があるため、摂りすぎに注意したい食品もあります。高脂肪・高タンパクな食事や、インスタント食品、スナック菓子などの加工食品は、腸内の悪玉菌を増やし、免疫バランスを乱す原因となり得ます。また、アルコールは、血管を拡張させて、鼻づまりや目の充血を悪化させたり、ヒスタミンを増やす原因になったりするため、症状がひどい時期は控えるのが賢明です。日々の食事に、これらの知識を少し取り入れるだけで、体はきっと応えてくれるはずです。