患者と家族のための医療サポート情報集

高熱や倦怠感もつらいけれど、何よりも「喉の痛みがひどすぎる」「ガラスの破片を飲み込むようで、食事も水分も摂れない」といったように、喉の症状が極めて強く、生活に大きな支障をきたしている場合。そんな時は、喉の専門家である「耳鼻咽喉科」を受診することが、苦痛を和らげるための最善の選択となる可能性があります。耳鼻咽喉科は、耳、鼻、喉（咽頭・喉頭）の病気を専門的に扱う診療科であり、溶連菌感染症の主戦場である扁桃腺の炎症に対し、より詳細な診察と、内科では行えない専門的な処置を提供してくれます。耳鼻咽喉科を受診する最大のメリットは、その「診察の精度」と「専門的処置」にあります。診察では、医師がヘッドライトを装着し、明るい視野のもとで喉の隅々まで詳細に観察します。さらに、必要であれば「ファイバースコープ」という先端にカメラがついた細い管を鼻から挿入し、喉の奥深くや声帯の状態までリアルタイムで評価することが可能です。これにより、炎症が重症化して膿が溜まる「扁桃周囲膿瘍」といった危険な状態に移行していないかを、早期に、かつ正確に診断できます。そして、耳鼻咽痕科ならではの処置が、つらい症状の緩和に大きく貢献します。例えば、多くのクリニックに設置されている「ネブライザー」という吸入器を使い、抗炎症薬や抗生物質を含んだ霧状の薬剤を、口から直接吸入します。これにより、薬剤が痛みの強い患部に直接届き、喉の腫れや痛みを効果的に和らげることが期待できます。また、医師によっては、扁桃腺に付着した膿を専用の器具で吸引除去したり、炎症を抑える薬剤を直接塗布したりする処置を行ってくれることもあります。これらの処置は、内服薬だけでは得られない、即効性のある症状緩和に繋がります。食事も水分も摂れないほどの激しい喉の痛みに苦しんでいる場合は、喉の痛みをコントロールするプロフェッショナルである、耳鼻咽喉科医の力を借りることを強くお勧めします。

会社の健康診断や、人間ドックを受けた結果、「甲状腺の異常」を指摘され、不安に感じている方も多いでしょう。「要精密検査」と書かれていても、自覚症状が全くないと、つい受診を先延ばしにしてしまいがちです。しかし、健康診断での指摘は、自覚症状が現れる前の、ごく初期の段階で、病気を発見できる、非常に貴重な機会です。指摘を受けたら、必ず、医療機関を受診するようにしてください。では、健康診断で異常を指摘された場合、何科を受診すればよいのでしょうか。この場合、最もスムーズで、一般的なのが、かかりつけの「一般内科」を受診することです。多くの場合、健康診断の結果票には、「〇〇内科を受診してください」といった、推奨される診療科が記載されています。内科医は、健康診断の各検査項目の意味を正しく理解しており、あなたの結果が、どの程度の異常であり、どのくらいの緊急性で、精密検査が必要なのかを、適切に判断してくれます。健康診断で指摘される甲状腺の異常には、主に二つのパターンがあります。一つは、「血液検査」でのホルモン値の異常です。甲状腺刺激ホルモン（TSH）や、甲状腺ホルモン（FT4など）の値に異常が見つかった場合です。この場合は、甲状腺機能亢進症や、機能低下症の可能性があり、内科で、より詳細なホルモン検査や、原因となる自己抗体の検査を追加で行います。もう一つが、「頸部超音波（エコー）検査」での、形態的な異常の指摘です。「甲状腺腫大」「甲状腺結節」「甲状腺のう胞」といった所見です。この場合は、甲状腺にしこりや、腫れがあることを意味しており、そのしこりが、良性か悪性かを見極めるための、さらなる精密検査が必要となります。かかりつけの内科医は、これらの結果を総合的に判断し、もし、より専門的な評価や治療が必要であると判断すれば、責任を持って、内分泌内科や、耳鼻咽喉科といった、適切な専門医のいる病院へ、紹介状を書いてくれます。健康診断の結果は、あなたの体が発している、小さな、しかし重要なメッセージです。そのメッセージを無視せず、まずは、最も身近な専門家である、内科医に相談することから始めましょう。

小児科で、「おそらく突発性発疹でしょう」と言われ、高熱と戦うこと3～4日。ようやく熱が下がったのに、待てど暮らせど、特徴的であるはずの「発疹」が、全く出てこない。このようなケースに遭遇すると、保護者としては、新たな不安に駆られることになります。実際に、突発性発疹と診断（推定）されたにもかかわらず、発疹が出ない、ということは、時々起こり得ます。その理由としては、いくつかの可能性が考えられます。まず、最も多いのが、「発疹が非常に軽くて、気づかれなかった」というケースです。典型的な突発性発疹では、お腹や背中を中心に、誰の目にも明らかな発疹が広がりますが、中には、ごくわずかな発疹が、短時間だけ、体の限られた部分に出ただけで、すぐ消えてしまう、非典型的な経過をたどる赤ちゃんもいます。おむつの中や、背中など、保護者が見逃しやすい場所に出ていた可能性も考えられます。次に、突発性発疹の原因ウイルスには、主にヒトヘルペスウイルス6型（HHV-6）と、7型（HHV-7）がありますが、HHV-7による感染の場合は、HHV-6に比べて、発疹が出ない、あるいは非常に軽い「無発疹性」のケースが多い、という報告もあります。しかし、熱が下がった後も発疹が出ず、しかも、赤ちゃんの元気がない、咳や鼻水がひどくなってきた、といった、別の症状が現れてきた場合は、注意が必要です。この場合は、「最初の高熱の原因が、そもそも突発性発疹ではなかった」可能性を考える必要があります。例えば、「アデノウイルス感染症」や、他の多くの「ウイルス性の風邪」でも、高熱が数日間続くことがあります。あるいは、初期段階では診断が難しかった「尿路感染症」などの細菌感染症が、原因であった可能性も否定できません。したがって、熱が下がった後、24時間以上たっても、全く発疹が出現する気配がなく、かつ、赤ちゃんの全身状態に、何か気になる点がある場合は、自己判断で様子を見続けるのではなく、必ず、もう一度、診断を受けた小児科を再受診してください。医師は、再度、全身の状態を注意深く診察し、必要であれば、追加の検査（尿検査や血液検査など）を行い、最初の診断が正しかったのかどうかを、再評価してくれます。この再評価が、隠れていた本当の病気を見つけ出す、重要なきっかけとなることもあるのです。

子どもが、熱を出し、口の中を痛がり、手や足にブツブツとした発疹ができ始めたら、まず真っ先に受診すべき診療科は、かかりつけの「小児科」です。なぜなら、手足口病は、その診断から、治療、そして合併症の管理に至るまで、まさに小児科医の専門領域のど真ん中に位置する疾患だからです。小児科を受診する最大のメリットは、その「診断の正確性」にあります。子どもの体に発疹が出る病気は、手足口病以外にも、ヘルパンギーナ、水疱瘡（みずぼうそう）、突発性発疹、麻疹（はしか）、溶連菌感染症など、数多く存在します。これらの病気は、それぞれ治療法や、登園・登校の基準、注意すべき合併症が全く異なります。小児科医は、これらの疾患すべてに精通しており、発疹の見た目や分布（手のひらや足の裏という特徴的な場所）、口の中の所見、そして発熱のパターンや、その他の随伴症状を総合的に判断し、多くの場合、特別な検査をすることなく、臨床診断を下すことができます。また、小児科医は、「子どもの全身状態の評価」のエキスパートです。手足口病で最も重要なのは、口の中の痛みのために、食事や水分が摂れなくなり、「脱水症状」に陥るのを防ぐことです。小児科医は、子どもの体重の変化や、おしっこの回数、皮膚の張り、粘膜の湿り具合などから、脱水の程度を的確に評価し、家庭での水分補給の方法について、具体的なアドバイスをしてくれます。経口補水液の飲ませ方のコツや、点滴が必要かどうかの判断も、小児科医の重要な役割です。さらに、手足口病は、ごく稀に、無菌性髄膜炎や脳炎、心筋炎といった、重篤な合併症を引き起こすことがあります。小児科医は、これらの合併症を疑うべき危険なサイン（ぐったりしている、嘔吐を繰り返す、頭痛を訴えるなど）を見逃さないように、注意深く診察します。そして、もし重症化が疑われる場合には、速やかに、入院施設のある、より高度な医療機関へ紹介してくれます。このように、小児科は、診断、治療、合併症の管理、そして保護者の不安に寄り添うカウンセリングまで、手足口病のあらゆる側面を、包括的にサポートしてくれる、最も頼りになる存在なのです。

首の付け根の腫れ、原因不明の動悸や体重減少、あるいは、常に体がだるくてやる気が出ない。これらの、一見すると関連性のないような様々な不調が、実は「甲状腺」という、喉仏の下にある、蝶のような形をした小さな臓器の異常によって引き起こされている可能性があります。甲状腺は、体の新陳代謝をコントロールする「甲状腺ホルモン」を分泌する、非常に重要な内分泌器官です。このホルモンの分泌が、多すぎたり、少なすぎたりすることで、心身に多彩な症状が現れるのです。甲状腺の病気が疑われる時、多くの人が「一体、何科を受診すればいいのだろう？」と、迷ってしまうことでしょう。結論から言うと、甲状腺の病気を専門的に診断・治療する中心的な診療科は、「内分泌内科」「代謝内科」、あるいは、そのまま「甲状腺科」という名称を標榜しているクリニックや病院です。これらの科は、甲状腺ホルモンをはじめとする、体内のホルモンバランスの異常を専門的に扱うエキスパートです。しかし、全ての地域に、これらの専門科が、すぐにアクセスできる場所にあるとは限りません。そのような場合は、まず、最も身近な医療の窓口である「一般内科」を受診することで、全く問題ありません。内科医は、甲状腺疾患の初期診断に必要な、血液検査や、超音波検査を行うことができます。また、首の腫れやしこりが、主な症状である場合は、喉の専門家である「耳鼻咽喉科」も、最初の相談先として適しています。この記事シリーズでは、甲状腺の病気が疑われる、様々な症状から、それぞれの専門診療科の役割、そして、病院で行われる具体的な検査や治療法について、詳しく解説していきます。

手足口病の三主徴の一つである「発疹」。この皮膚症状が、他の症状（発熱や口内炎）に比べて、特に目立つ、あるいは、かゆみや痛みが非常に強く、日常生活に支障をきたしている。あるいは、その見た目が、典型的な手足口病の発疹とは少し違うように見えて、本当に手足口病なのかどうか、診断に確信が持てない。このような場合には、皮膚の病気の専門家である「皮膚科」を受診することが、非常に有効な選択肢となります。皮膚科医は、発疹の性状（形、色、分布、水疱の有無など）を、詳細に観察することに長けており、手足口病と、似たような発疹を示す、他の様々な皮膚疾患とを、正確に鑑別診断してくれます。例えば、手足口病の発疹は、通常、手のひらや足の裏といった、特徴的な場所に現れますが、時に、腕や足、お尻、体幹など、広範囲に出現することもあります。特に、近年流行しているコクサッキーウイルスA6型による手足口病では、発疹が大きく、水疱瘡（みずぼうそう）と見間違えるほど広範囲に多発することがあり、診断が難しいケースも少なくありません。皮膚科医は、このような非典型的な症例にも、多くの経験を持っています。また、水疱瘡との鑑別は非常に重要です。水疱瘡は、発疹が、紅斑から水疱、膿疱、痂皮（かさぶた）へと、時間と共に変化し、新旧の発疹が混在するのが特徴ですが、手足口病の発疹は、かさぶたにならずに消えていくことが多いです。さらに、手足の発疹と同時に、高熱と関節痛がある場合は、「伝染性紅斑（りんご病）」や、他のウイルス性発疹症、あるいは「リウマチ性疾患」の可能性も考慮する必要があります。皮膚科では、これらの疾患を鑑別するための、専門的な知識を持っています。治療の面でも、皮膚科を受診するメリットがあります。かゆみが非常に強い場合には、適切な強さのステロイド外用薬や、かゆみ止めの内服薬を処方してくれます。また、水疱が破れて、細菌による二次感染（とびひなど）を起こしてしまった場合にも、抗生物質の外用薬や内服薬を用いて、的確に治療してくれます。症状が皮膚に集中している場合は、皮膚の専門家である皮膚科医に相談することが、最も的確な診断と、効果的な症状緩和に繋がるのです。

これまでの心臓や腎臓が原因のむくみが、主に「両足」に、左右対称性に現れるのに対し、「片方の足だけ」が、急に、そして異常に、赤みや熱感を伴ってパンパンに腫れあがってきた。このような「片側性」の足のむくみは、全く異なる、そして緊急性の高い病気である「深部静脈血栓症（DVT）」、いわゆる「エコノミークラス症候群」を、強く疑う必要があります。この病気を専門的に診断・治療するのは、「血管外科」または「循環器内科」です。深部静脈血栓症は、足の深い部分にある静脈の中に、血の塊（血栓）ができて、血流が堰き止められてしまう病気です。長時間、同じ姿勢で足を動かさずにいること（飛行機やバスでの長距離移動、長時間のデスクワーク、あるいは手術後の寝たきり状態など）が、発症の大きな引き金となります。足の血流が滞ることで、静脈の血液が固まりやすくなるのです。堰き止められた血液（静脈血）は、行き場を失い、足の組織に漏れ出て、急激な腫れと、鈍い痛みを引き起こします。ふくらはぎを軽く握ると、強い痛みを感じる（ホーマンズ徴候）こともあります。しかし、この病気の本当に恐ろしい点は、足の症状そのものではなく、その先に起こりうる、命に関わる合併症にあります。足の静脈にできた血栓が、何かの拍子に剥がれて、血流に乗り、心臓を通って、肺の動脈に詰まってしまうことがあるのです。これを「急性肺血栓塞栓症（エコノミークラス症候群）」と呼びます。肺の血管が詰まると、突然の激しい胸の痛みや、呼吸困難、失神などを引き起こし、最悪の場合は、突然死に至ることもある、極めて危険な状態です。したがって、片足だけの急な腫れと痛みに気づいたら、絶対に自分でマッサージなどをせず、直ちに医療機関を受診してください。診断のためには、「下肢静脈超音波（エコー）検査」が、最も簡単で確実な方法です。この検査で、静脈の中に血栓があるかどうかを、直接確認することができます。治療は、血栓がそれ以上大きくならないように、また新たな血栓ができるのを防ぐために、血液をサラサラにする薬（抗凝固薬）の投与が、直ちに開始されます。血栓が大きい場合や、肺塞栓症のリスクが高い場合には、カテーテル治療や、血栓溶解療法、フィルター留置術といった、より専門的な治療が必要となることもあります。

突然襲ってくる38度以上の高熱、つばを飲み込むのもつらいほどの喉の激痛、そして体中がきしむような倦怠感。これらの症状が同時に現れたなら、それは単なる風邪ではなく、「溶連菌感染症」かもしれません。この病気は主に子どもの間で流行しますが、大人も決して無関係ではなく、感染すると子ども以上に重い症状に苦しむことが少なくありません。溶連菌感染症は「A群β溶血性連鎖球菌」という細菌が原因であり、放置すると重篤な合併症を引き起こす可能性があるため、早期の診断と適切な治療が不可欠です。では、大人が溶連菌を疑った時、一体何科を受診すればよいのでしょうか。最も一般的な選択肢は二つあります。一つは、かかりつけの「内科」です。内科医は発熱や全身倦怠感といった全身症状を伴う疾患の初期対応に精通しており、総合的な視点から診断と治療を行ってくれます。もう一つの有力な選択肢が、喉の専門家である「耳鼻咽喉科」です。特に、喉の痛みが他の症状に比べて群を抜いて強い場合には、耳鼻咽喉科での専門的な診察と処置が、苦痛を和らげる大きな助けとなります。どちらの科を受診しても、喉の粘液を採取して調べる迅速診断キットによる検査と、原因菌を叩くための抗生物質による基本的な治療は受けられます。重要なのは、自己判断で市販の風邪薬で済ませようとせず、「これはおかしい」と感じたら、速やかにこれらの医療機関のいずれかを受診することです。早期に正しい診断を受け、治療を開始することが、つらい症状からの早期回復と、危険な合併症を予防するための鍵となるのです。

毎年繰り返される、つらい花粉症の症状。マスクやメガネ、そして薬で、その場をしのぐ「対症療法」も重要ですが、「できることなら、このアレルギー体質そのものを、根本から改善したい」と願う人も少なくないでしょう。そんな願いに応えるための治療法として、近年、注目を集めているのが「アレルゲン免疫療法」です。これは、花粉症の原因となっているアレルゲン（スギ花粉など）を、ごく少量から、体に投与し、徐々にその量を増やしていくことで、体をアレルゲンに「慣れ」させ、アレルギー反応そのものを起こしにくくしていく、唯一の根本的な治療法とされています。アレルゲン免疫療法には、現在、主に二つの方法があります。一つは、従来から行われている「皮下免疫療法」です。これは、アレルゲンを含むエキスを、腕の皮下に注射する方法です。治療は、最初は少量・低濃度から始め、徐々に量を増やしていき、維持量に達したら、その後は月に1回程度のペースで、通院して注射を続けます。もう一つが、近年、急速に普及している「舌下免疫療法（ぜっかめんえきりょうほう）」です。これは、アレルゲンを含む治療薬（錠剤または液体）を、毎日、舌の下に1～2分間保持してから、飲み込むという方法です。注射の痛みがなく、自宅で治療を続けられるという手軽さから、多くの患者さんに選ばれるようになっています。現在、日本では、スギ花粉症と、ダニアレルギー性鼻炎に対して、この舌下免疫療法が保険適用となっています。この治療法の最大のメリットは、長期にわたって正しく治療を続けることで、花粉症の症状を、大幅に軽減、あるいは完全に治癒させることが期待できる点です。治療を終了した後も、その効果が長期間持続するとされています。また、将来的に、他のアレルギー疾患を発症するのを予防する効果も報告されています。ただし、この治療法には、いくつかの注意点もあります。まず、治療期間が、3年から5年と、非常に長いことです。根気強く、毎日治療を続ける必要があります。また、治療の開始時期も重要で、スギ花粉症の場合は、花粉が飛んでいない時期（6月～12月頃）から治療を開始しなければなりません。副作用として、口の中のかゆみや腫れ、喉の違和感などが現れることもあります。アレルゲン免疫療法は、花粉症を根本から克服したいと考える人にとっては、大きな希望となる治療法と言えるでしょう。

夏になると、子どもたちの間で決まって流行する感染症、手足口病。その名の通り、手のひら、足の裏、そして口の中に、特徴的な水ぶくれ（水疱）や発疹が現れる病気です。突然の発熱と共に、痛々しい発疹が全身に広がる様子を見て、多くの保護者の方は、「すぐに病院へ連れて行くべきだけど、一体何科に行けばいいの？」と迷ってしまうことでしょう。特に、皮膚の発疹と口の中の痛みという、複数の領域にまたがる症状が現れるため、その悩みはもっともです。結論から言うと、手足口病の診断と治療において、最も中心的な役割を担う診療科は、子どもの病気の専門家である「小児科」です。手足口病は、主にコクサッキーウイルスやエンテロウイルスといったウイルスによって引き起こされる感染症であり、その患者のほとんどが乳幼児です。小児科医は、手足口病の典型的な症状や経過を熟知しており、似たような症状を示す他の子ども特有の感染症（ヘルパンギーナ、溶連菌感染症、水疱瘡など）との鑑別を、的確に行うことができます。また、子どもの全身状態を評価し、最も注意すべき合併症である脱水症状や、稀な重症例の兆候を早期に見抜くことができます。一方で、大人が感染した場合や、子どもの皮膚症状が特にひどい、あるいは診断がはっきりしない場合には、他の診療科が関わることもあります。例えば、大人の場合は、かかりつけの「内科」が最初の窓口となります。また、皮膚の発疹の診断に特化している「皮膚科」や、口内炎の痛みが極めて強い場合には「耳鼻咽喉科」も選択肢となり得ます。この記事シリーズでは、これらの診療科それぞれの役割と特徴を詳しく解説し、あなたが、あるいはあなたのお子さんが、最適な医療を受けるための手助けをします。