患者と家族のための医療サポート情報集

地域医療の最前線で多くの女性の健康を支えてきた医師の立場から申し上げますと、生理不順を「単なる周期の乱れ」として放置することの危うさを、もっと広く知っていただきたいと強く感じています。診察室で「数年前から不規則だったけれど、特に困っていなかったから」と仰る患者様に、検査の結果、深刻な病態をお伝えしなければならない時の心苦しさは言葉になりません。生理不順の影に隠れている最大のリスクの一つは、子宮内膜増殖症、そしてその先にある子宮体がんです。定期的に生理が来ないということは、エストロゲンによって厚くなった子宮内膜が、プロゲステロンの働きでリセット（剥落）されない状態が続いていることを意味します。内膜がずっと子宮内に留まり、古い組織が積み重なっていくことは、細胞ががん化する絶好の土壌となってしまうのです。また、若年層において深刻なのが、将来的な不妊症への影響です。二十代の頃の放置が、いざ子どもが欲しいと思った時の排卵障害として重くのしのしかかってきます。さらに見落とされがちなのが、エストロゲン欠乏による全身へのダメージです。生理が来ない状態は、身体が一時的な更年期状態にあるようなもので、若くして動脈硬化が進んだり、骨がスカスカになる骨粗鬆症が始まったりすることがあります。これらは痛みがないため自覚できませんが、将来のＱＯＬを決定的に左右します。私はよく患者様に「生理は身体の健康通知表です」と伝えています。内臓の不調、メンタルの疲弊、栄養の偏り。それらすべてが生理の乱れとなって現れるのです。病院を受診することは、単に薬をもらうことだけではありません。甲状腺の異常や糖尿病の兆候が、生理不順の精査から見つかることも少なくないのです。私たちは、皆さんが思っている以上に、皆さんの全身の健康を案じて診察にあたっています。診察室の椅子に座るまでの数歩が、多くの女性にとって非常に高いハードルであることは重々承知しています。しかし、そのハードルを越えた先には、医学という確かなエビデンスに基づいた安心と、健やかな未来が待っています。どうか自分の身体からの小さな叫びを無視しないでください。早期の受診こそが、あなたの人生をより長く、より輝かしいものにするための、最も賢明な選択なのです。

近年、情報通信技術の発展に伴い、医療の世界でも「オンライン診療」という新しい選択肢が広がりを見せています。これは、スマートフォンやパソコンのビデオ通話機能を使って、自宅や職場にいながら医師の診察を受けられるというものです。特に、このオンライン診療は「再診」の場面でその真価を発揮し、私たちの通院スタイルを大きく変える可能性を秘めています。オンライン診療が再診に適している最大の理由は、その利便性にあります。例えば、高血圧やアレルギー性鼻炎などの慢性疾患で、病状が安定しており、定期的に同じ薬の処方が必要な患者さんを考えてみましょう。これまでは、薬をもらうためだけに、仕事を休んだり、時間をかけて病院まで行き、待合室で長時間待つという負担がありました。しかし、オンライン再診を利用すれば、これらの通院にかかる時間的・身体的な負担を大幅に軽減できます。医師は画面越しに患者さんの顔色や様子を確認し、前回の受診からの変わりがないかを問診します。そして、問題がなければ、処方箋を患者さん指定の薬局にファクシミリなどで送り、患者さんは都合の良い時に薬局で薬を受け取ることができます。これは、通院が困難な高齢者や、子育て中で家を空けられない方、あるいは遠隔地に住んでいる方にとっても大きな福音となります。ただし、オンライン診療が可能なのは、いくつかの条件を満たす場合に限られます。原則として、対面診療で一度診断が確定しており、医師がオンラインでの診療が可能だと判断した、症状が安定している再診患者さんが対象となります。触診や聴診、詳細な検査が必要な場合や、症状が急に悪化した場合には、当然ながら対面での診察が必要です。また、オンライン診療では、通常の再診料に加えて、情報通信機器の運用などにかかる特別な費用が加算されるのが一般的です。オンライン診療は、全ての医療を代替するものではありませんが、対面診療と適切に組み合わせることで、治療の継続性を高め、患者さんの生活の質を向上させる強力なツールとなり得ます。かかりつけの医療機関がオンライン診療を導入しているか、一度確認してみる価値はあるでしょう。