患者と家族のための医療サポート情報集

突然襲ってくる38度以上の高熱、つばを飲み込むのもつらいほどの喉の激痛、そして体中がきしむような倦怠感。これらの症状が同時に現れたなら、それは単なる風邪ではなく、「溶連菌感染症」かもしれません。この病気は主に子どもの間で流行しますが、大人も決して無関係ではなく、感染すると子ども以上に重い症状に苦しむことが少なくありません。溶連菌感染症は「A群β溶血性連鎖球菌」という細菌が原因であり、放置すると重篤な合併症を引き起こす可能性があるため、早期の診断と適切な治療が不可欠です。では、大人が溶連菌を疑った時、一体何科を受診すればよいのでしょうか。最も一般的な選択肢は二つあります。一つは、かかりつけの「内科」です。内科医は発熱や全身倦怠感といった全身症状を伴う疾患の初期対応に精通しており、総合的な視点から診断と治療を行ってくれます。もう一つの有力な選択肢が、喉の専門家である「耳鼻咽喉科」です。特に、喉の痛みが他の症状に比べて群を抜いて強い場合には、耳鼻咽喉科での専門的な診察と処置が、苦痛を和らげる大きな助けとなります。どちらの科を受診しても、喉の粘液を採取して調べる迅速診断キットによる検査と、原因菌を叩くための抗生物質による基本的な治療は受けられます。重要なのは、自己判断で市販の風邪薬で済ませようとせず、「これはおかしい」と感じたら、速やかにこれらの医療機関のいずれかを受診することです。早期に正しい診断を受け、治療を開始することが、つらい症状からの早期回復と、危険な合併症を予防するための鍵となるのです。

毎年繰り返される、つらい花粉症の症状。マスクやメガネ、そして薬で、その場をしのぐ「対症療法」も重要ですが、「できることなら、このアレルギー体質そのものを、根本から改善したい」と願う人も少なくないでしょう。そんな願いに応えるための治療法として、近年、注目を集めているのが「アレルゲン免疫療法」です。これは、花粉症の原因となっているアレルゲン（スギ花粉など）を、ごく少量から、体に投与し、徐々にその量を増やしていくことで、体をアレルゲンに「慣れ」させ、アレルギー反応そのものを起こしにくくしていく、唯一の根本的な治療法とされています。アレルゲン免疫療法には、現在、主に二つの方法があります。一つは、従来から行われている「皮下免疫療法」です。これは、アレルゲンを含むエキスを、腕の皮下に注射する方法です。治療は、最初は少量・低濃度から始め、徐々に量を増やしていき、維持量に達したら、その後は月に1回程度のペースで、通院して注射を続けます。もう一つが、近年、急速に普及している「舌下免疫療法（ぜっかめんえきりょうほう）」です。これは、アレルゲンを含む治療薬（錠剤または液体）を、毎日、舌の下に1～2分間保持してから、飲み込むという方法です。注射の痛みがなく、自宅で治療を続けられるという手軽さから、多くの患者さんに選ばれるようになっています。現在、日本では、スギ花粉症と、ダニアレルギー性鼻炎に対して、この舌下免疫療法が保険適用となっています。この治療法の最大のメリットは、長期にわたって正しく治療を続けることで、花粉症の症状を、大幅に軽減、あるいは完全に治癒させることが期待できる点です。治療を終了した後も、その効果が長期間持続するとされています。また、将来的に、他のアレルギー疾患を発症するのを予防する効果も報告されています。ただし、この治療法には、いくつかの注意点もあります。まず、治療期間が、3年から5年と、非常に長いことです。根気強く、毎日治療を続ける必要があります。また、治療の開始時期も重要で、スギ花粉症の場合は、花粉が飛んでいない時期（6月～12月頃）から治療を開始しなければなりません。副作用として、口の中のかゆみや腫れ、喉の違和感などが現れることもあります。アレルゲン免疫療法は、花粉症を根本から克服したいと考える人にとっては、大きな希望となる治療法と言えるでしょう。

夏になると、子どもたちの間で決まって流行する感染症、手足口病。その名の通り、手のひら、足の裏、そして口の中に、特徴的な水ぶくれ（水疱）や発疹が現れる病気です。突然の発熱と共に、痛々しい発疹が全身に広がる様子を見て、多くの保護者の方は、「すぐに病院へ連れて行くべきだけど、一体何科に行けばいいの？」と迷ってしまうことでしょう。特に、皮膚の発疹と口の中の痛みという、複数の領域にまたがる症状が現れるため、その悩みはもっともです。結論から言うと、手足口病の診断と治療において、最も中心的な役割を担う診療科は、子どもの病気の専門家である「小児科」です。手足口病は、主にコクサッキーウイルスやエンテロウイルスといったウイルスによって引き起こされる感染症であり、その患者のほとんどが乳幼児です。小児科医は、手足口病の典型的な症状や経過を熟知しており、似たような症状を示す他の子ども特有の感染症（ヘルパンギーナ、溶連菌感染症、水疱瘡など）との鑑別を、的確に行うことができます。また、子どもの全身状態を評価し、最も注意すべき合併症である脱水症状や、稀な重症例の兆候を早期に見抜くことができます。一方で、大人が感染した場合や、子どもの皮膚症状が特にひどい、あるいは診断がはっきりしない場合には、他の診療科が関わることもあります。例えば、大人の場合は、かかりつけの「内科」が最初の窓口となります。また、皮膚の発疹の診断に特化している「皮膚科」や、口内炎の痛みが極めて強い場合には「耳鼻咽喉科」も選択肢となり得ます。この記事シリーズでは、これらの診療科それぞれの役割と特徴を詳しく解説し、あなたが、あるいはあなたのお子さんが、最適な医療を受けるための手助けをします。

夏の体調不良の多くは、セルフケアや休養で改善しますが、中には、医療機関での治療が必要な、あるいは、命に関わる危険な病気のサインが隠れている場合もあります。自己判断で「夏バテだろう」と軽視してしまうと、手遅れになる可能性もあるため、注意が必要です。以下に挙げるような「危険なサイン（レッドフラッグサイン）」が見られた場合は、様子を見ずに、速やかに医療機関を受診してください。【熱中症を疑うサイン】これは、夏の体調不良で、最も緊急性が高い状態です。めまい、立ちくらみ、筋肉のこむら返りに加えて、「ズキンズキンとする激しい頭痛」「吐き気、嘔吐」「体に力が入らない、ぐったりしている」といった症状。体温が非常に高いにもかかわらず、「汗をかいていない」、あるいは「皮膚が赤く、乾いている」。「呼びかけへの反応がおかしい、意識がもうろうとしている」「けいれんを起こしている」。これらの症状は、重症の熱中症（熱射病）のサインであり、ためらわずに救急車を呼ぶ必要があります。【感染性胃腸炎（食中毒）を疑うサイン】下痢や嘔吐が激しく、「水分が全く摂れない」。「38.5度以上の高熱」が続く。「我慢できないほどの激しい腹痛」がある。「便に血液が混じっている（血便）」。これらの症状は、点滴や、場合によっては抗生物質による治療が必要な、重症の胃腸炎の可能性があります。【心臓や脳の病気を疑うサイン】夏の脱水は、血液をドロドロにし、血栓（血の塊）ができやすい状態を作ります。これにより、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高まります。「突然の激しい胸の痛みや、圧迫感」が、左肩や首に広がる。これは、心筋梗塞のサインかもしれません。「突然、片方の手足がしびれる、力が入らない」「ろれつが回らない」「激しい頭痛」といった症状は、脳卒中のサインです。これらの症状は、いずれも一刻を争う緊急疾患です。【その他の注意すべきサイン】「2週間以上、原因不明のだるさや微熱が続く」。「急激な体重減少」がある。これらの症状は、夏バテ以外の、内科的な病気（感染症、甲状腺疾患、悪性腫瘍など）が隠れている可能性を示唆します。「いつもの夏バテとは、何か違う」「これはおかしい」と、あなた自身や、家族が感じた直感は、非常に重要です。

甲状腺の病気が疑われて、専門の医療機関を受診した場合、診断を確定させるために、いくつかの系統だった検査が行われます。どのような検査が行われるのかを、事前に知っておくことで、受診への不安を和らげることができます。診断の第一歩は、非常に詳細な「問診」と「身体診察」から始まります。医師は、自覚症状（動悸、体重変化、倦怠感など）や、その経過、過去の病歴、家族歴などを詳しく聞き取ります。そして、首を直接触診し、甲状腺の大きさや硬さ、しこりの有無などを、注意深く確認します。次に、診断の根幹となるのが「血液検査」です。ここで測定するのは、主に3つのホルモンです。①甲状腺ホルモン（FT3, FT4）： 甲状腺から直接分泌されるホルモンで、体の新陳代謝のアクセルの役割を果たします。この値が高いと機能亢進症、低いと機能低下症が疑われます。②甲状腺刺激ホルモン（TSH）： 脳の下垂体から分泌され、甲状腺に「ホルモンを出せ」と指令を送るホルモンです。甲状腺の機能が低下すると、TSHは「もっと頑張れ」とばかりに高くなり、逆に機能が亢進すると、TSHは低くなります。この、甲状腺ホルモンとTSHのバランスを見ることが、診断の基本となります。③自己抗体： バセドウ病や橋本病は、自己免疫疾患であるため、その原因となる自己抗体（TRAb, TPO抗体, Tg抗体など）の有無を調べることで、診断を確定させます。形態的な異常（腫れやしこり）を評価するために、最も重要な検査が「超音波（エコー）検査」です。ゼリーを塗った首の表面から、超音波の出る機械を当てる、体に全く負担のない検査です。甲状腺の大きさや、内部の血流の状態、しこりの有無や、その性状（良性か悪性か）を、非常に詳細に評価することができます。エコー検査で、がんが疑われるようなしこりが見つかった場合は、診断を確定させるために、「穿刺吸引細胞診」が行われます。これは、エコーでしこりの位置を確認しながら、細い針を刺して、中の細胞を吸引し、顕微鏡で調べる検査です。その他、バセドウ病の診断や、しこりの機能評価のために、微量の放射性ヨウ素を用いて、甲状腺の働きを画像化する「甲状腺シンチグラフィ」という検査が行われることもあります。これらの検査結果を総合的に判断し、診断と、その後の治療方針が決定されます。

大人が溶連菌感染症を疑った際に、最も身近でアクセスしやすい相談窓口が「内科」です。地域のかかりつけ医や、職場の近くのクリニックなど、普段から馴染みのある内科で、的確な初期対応を受けることができます。内科を受診した場合、診察はまず丁寧な問診から始まります。いつからどのような症状があるか、熱の高さ、喉の痛みの程度、食事は摂れているか、そして、家族、特にお子さんや、職場の同僚に同じような症状の人がいないかなどを詳しく聞き取ります。子どもの間で流行している溶連菌が、家庭内で大人にうつるケースは非常に多いため、周囲の感染状況は診断の重要な手がかりです。次に、医師が喉の状態を直接観察します。ペンライトと舌圧子（ヘラ）を使い、扁桃腺が真っ赤に腫れていないか、白い膿（滲出物）が付着していないか、喉の奥に赤い点状の発疹が見られないかといった、溶連菌感染症に特徴的な所見をチェックします。そして、診断を確定させるために、喉の奥を綿棒でこすって検体を採取し、「迅速診断キット」で検査します。この検査は10分程度で結果が判明し、陽性であれば溶連菌感染症と確定診断できます。診断が確定すれば、直ちに治療が開始されます。溶連菌は細菌であるため、治療の主役は「抗生物質」です。ペニシリン系の抗生物質が、通常10日間という期間で処方されます。内科医は、この抗生物質に加え、高熱や激しい喉の痛み、頭痛といったつらい症状を和らげるための解熱鎮痛薬や、喉の炎症を抑える薬なども処方してくれます。内科を受診するメリットは、喉の症状だけでなく、発熱や倦怠感といった全身状態を総合的に評価し、管理してくれる点にあります。また、溶連菌感染症で最も注意すべき、数週間後に起こりうる腎炎などの合併症を予防するための指導や、その後の経過観察についても、継続的にフォローアップしてくれる、頼れる存在と言えるでしょう。

甲状腺の病気は、ホルモンバランスの異常による全身症状だけでなく、「首の腫れ」や「しこり」といった、局所的な症状として、最初に気づかれることも少なくありません。喉仏の下あたりが、全体的に腫れぼったい、あるいは、片側に、コリコリとしたしこりを触れる。このような症状で、まず相談先として考えられるのが、首から上の領域の専門家である「耳鼻咽喉科」です。耳鼻咽喉科医は、喉頭や咽頭、気管といった、甲状腺の周囲にある臓器の解剖を熟知しており、首の腫れの原因を鑑別診断する上で、重要な役割を果たします。耳鼻咽喉科を受診すると、医師はまず、首の腫れている部分を、注意深く「触診」します。腫れが、甲状腺全体に及んでいるのか（びまん性甲状腺腫）、それとも、限局したしこり（結節性甲状腺腫）なのか。しこりの硬さや、表面の性状、動き具合などを、手で確かめます。そして、診断の鍵となるのが「超音波（エコー）検査」です。エコー検査は、体に全く負担がなく、甲状腺の内部の状態を、リアルタイムで、非常に詳細に観察できる、優れた検査です。この検査によって、腫れが、液体が溜まった「のう胞」なのか、細胞が増殖した「充実性腫瘍」なのか、あるいは、橋本病に見られるような、慢性的な炎症によるものなのかを、見分けることができます。また、しこりの大きさや形、内部の血流の状態などから、そのしこりが、良性である可能性が高いか、あるいは、悪性（甲状腺がん）の可能性を否定できないか、ある程度の評価が可能です。もし、エコー検査で、がんが疑われるような所見が見られた場合は、診断を確定させるために、「穿刺吸引細胞診」という、より精密な検査が行われます。これは、エコーでしこりの位置を確認しながら、非常に細い針をしこりに刺して、中の細胞を少量吸引し、顕微鏡で、がん細胞の有無を調べる検査です。耳鼻咽喉科、特に頭頸部外科を専門とする医師は、この細胞診や、その後の甲状腺がんの手術治療のエキスパートです。このように、首の腫れやしこりを主症状とする場合は、耳鼻咽喉科が、診断から、必要であれば手術治療までを、一貫して担うことができる、頼れる診療科となります。

朝起きると顔がパンパンに腫れぼったい、夕方になると靴下の跡がくっきりと残り、足が重く感じる。多くの人が経験する「むくみ（浮腫）」は、体内の水分バランスが崩れ、皮膚の下の組織（皮下組織）に余分な水分が溜まってしまうことで起こります。塩分の摂りすぎや、長時間の立ち仕事、あるいは女性であれば月経周期の影響など、その原因の多くは、一過性で、特に心配のないものです。しかし、「むくみが何日も続く」「片足だけが異常に腫れる」「息切れや体重増加を伴う」といった、ひどいむくみの場合、その背後には、心臓や腎臓、肝臓といった、生命維持に不可欠な臓器の、重大な病気が隠れている可能性があります。そのため、異常なむくみに気づいた際には、自己判断でマッサージなどでごまかすのではなく、適切な医療機関を受診し、その原因を突き止めることが何よりも重要になります。では、ひどいむくみで悩んだ時、一体、何科を受診すればよいのでしょうか。この症状の厄介な点は、原因となる病気が、非常に多くの診療科の領域にまたがっていることです。そのため、一概に「この科へ行けば間違いない」とは言えません。しかし、多くの場合、最初の窓口として最も適しているのが、幅広い内科系疾患を総合的に診察できる「一般内科」や「総合診療科」です。この記事シリーズでは、むくみの原因となる代表的な病気と、それぞれに対応する専門診療科（循環器内科、腎臓内科、血管外科など）について詳しく解説し、あなたが、そのつらいむくみの原因を解明し、適切な治療へと繋がるための道筋を示します。

足だけでなく、お腹もカエルのようにパンパンに張ってきて、息苦しさを感じる。そして、皮膚や、白目の部分が、黄色っぽく変色している（黄疸）。このような、腹水や黄疸といった特徴的な症状を伴うむくみは、血液の工場とも言われる重要な臓器、「肝臓」の機能が、著しく低下している「肝硬変」や「肝不全」のサインである可能性が非常に高いです。この場合、受診すべき専門診療科は、「消化器内科」または「肝臓内科」です。肝臓は、私たちの体に必要な、様々な種類のタンパク質を合成する、重要な役割を担っています。その中でも、血液中に最も多く含まれるタンパク質が「アルブミン」です。アルブミンは、血管の中に水分を保持する、スポンジのような働き（膠質浸透圧）をしています。しかし、肝硬変などで肝臓の機能が低下すると、このアルブミンの産生能力が著しく落ちてしまいます。血液中のアルブミン濃度が低下すると、血管内の水分を保持する力が弱まり、水分が血管の外の組織へと漏れ出しやすくなります。これが、肝臓病によるむくみの、主なメカニズムです。特に、腹腔内というスペースに大量の水が溜まった状態が「腹水」であり、足にもむくみが現れます。また、肝硬変が進行すると、肝臓を通るべき血液が、スムーズに流れなくなり、渋滞を起こします（門脈圧亢進症）。これにより、静脈の圧力が高まることも、むくみや腹水を助長する要因となります。黄疸は、本来、肝臓で処理されるべきビリルビンという黄色い色素が、処理しきれずに血液中に溢れ出て、皮膚や粘膜に沈着することで起こります。肝硬変の主な原因は、B型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルスの持続感染、あるいは、アルコールの長期多飲による「アルコール性肝障害」、そして近年増加している、肥満や糖尿病を背景とした「非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）」などです。消化器内科では、血液検査で肝機能やアルブミンの値、ウイルスマーカーなどを調べ、腹部超音波（エコー）検査やCT検査で、肝臓の形や、腹水の有無を評価して、診断を下します。治療は、原因となっている肝臓病そのものの治療と並行して、塩分制限や、余分な水分を排出させるための「利尿薬」の投与が行われます。

夏の体調不良を語る上で、避けては通れないのが「脱水症状」の問題です。夏は、言うまでもなく、一年で最も汗をかく季節です。私たちは、じっとしていても、皮膚や呼吸から、気づかないうちに水分を失っていますが（不感蒸泄）、夏の暑さの中では、体温を下げるために、意識的な発汗が、さらに加わります。この大量の発汗によって、体内の水分が失われると、様々な不調が引き起こされます。そして、ここで忘れてはならないのが、汗と共に出ていくのは、水分だけではない、ということです。汗には、ナトリウムやカリウム、マグネシウムといった、体の機能を正常に保つために不可欠な「ミネラル（電解質）」も、含まれています。この水分とミネラルの両方が不足した状態が、危険な脱水症状なのです。脱水症状の初期サインは、強い喉の渇きや、尿の量が減って色が濃くなる、といった変化です。この段階で、適切な水分・ミネラル補給が行われないと、症状はさらに進行します。体内の血液量が減少し、血液がドロドロになることで、血行が悪化します。これにより、頭痛やめまい、立ちくらみが起きたり、筋肉への血流が不足して、足がつったり（こむら返り）しやすくなったりします。さらに、倦怠感や集中力の低下、食欲不振といった、夏バテ様の症状も現れます。これが、自分では十分に水分を摂っているつもりでも、実は体が水分不足に陥っている「隠れ脱水」の状態です。重度の脱水は、意識障害や臓器不全を引き起こす「熱中症」に直結する、命に関わる状態です。夏の水分補給は、「喉が渇いたから飲む」では、すでに手遅れです。「喉が渇く前に、こまめに飲む」ことを、鉄則としなければなりません。そして、ただの水をがぶ飲みするだけでなく、大量に汗をかいた後には、スポーツドリンクや経口補水液、あるいは、麦茶と梅干しや塩飴などを組み合わせるなどして、失われたミネラルも、同時に補給することを、常に意識する必要があります。